Graduou-se em História pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), e especializou-se em Gestão de Sistemas Educacionais, na Pontifícia Universidade Católica (PUC) de Minas Gerais.
Diretora da Fundação SM Brasil.
Foi secretaria nacional de Educação Básica, do Ministério da Educação, entre 2007 e 2012.
Um Brasil
Em entrevista ao canal, Pilar Lacerda comenta o desenvolvimento da educação no Brasil a partir da perspectiva histórica, levando em consideração fatores como a desigualdade e a escravidão. Ela comenta que, se a desigualdade brasileira não for entendida, o fracasso dentro da sala de aula passa a ser tratado apenas como um problema do aluno ou do professor.
